Forskere i Norge, Island og Danmark har gjennomført et prosjekt hvor de har sett på betydningen av Airbnb i distriktene, og i hvilken grad disse bidrar til utviklingen av bærekraftig turisme. Studiene er gjennomført i Nordland, Nord Island og Nord Jylland.
Antall Airbnb-verter har økt det siste tiåret, noe som betyr en alternativ inntektskilde for mange. Vertene er i størst grad kvinner, høyt utdannede med over gjennomsnittlig inntekt. De administrerer utleieenheten selv, setter egne priser og tilbyr i stor grad tilleggstjenester til sine gjester. De viktigste grunnene for at mange vil være vertskap er økt inntekt og muligheter for sosial kontakt. Vel en fjerdedel av vertene i studien er store selskaper. Disse er sentrert rundt de mest populære destinasjonene, mens eiendommene som tilbys av individer er mer jevnt fordelt på tvers av regionene.
Airbnb-basert turisme kan ha både positive og negative innvirkninger på de lokale økonomiene.
Positive effekter
Airbnb bidrar til et bedre overnattingstilbud som gjør at gjester besøker steder som ikke har annen overnatting, og at de gjerne oppholder seg lengre og bruker mer penger på tilbud og opplevelser, enn hotellgjester. Flere overnattingstilbud øker kravene til turistfasiliteter og bidrar positivt til utvikling av lokale produkter og tjenester, skaper flere arbeidsplasser samt konkurranse og høy kvalitet.
Utleie genererer ekstrainntekter for private husholdninger og motiverer småskala entreprenørskap. Disse inntektene brukes hovedsakelig til lokale investeringer i bedrifter eller til betalinger av ikke-daglige utgifter eller lån. I Norge generer utleier også skatteinntekter til sin kommune.
Å bo hos en Airbnb vert kan gi gjestene et bedre innblikk i dagliglivet på stedet og kanskje også en følelse av å være hjemme. Det er mange gjenkjøpere i markedet, og til og med gjester som tester destinasjonen fordi de vurderer å flytte dit på sikt.
Negative effekter
Airbnb kan bidra til overdreven turistaktivitet og overturisme på de mest populære reisemålene, spesielt i høysesong. Den konkurrerer også med andre
overnattingsfasiliteter og bidrar til segregering av lokalsamfunn. Samfunn med velutviklet infrastruktur kan oppleve at Airbnb, hotels.com og andre aktører opptrer som gratispassasjerer, og nyter godt av investeringer og utbygginger som allerede er gjennomført.
Utleievirksomhet kan også gå på bekostning av tilgjengelige boliger for tilflyttere, sesongarbeidere og innbyggere, samt øke prisene i utleiemarkedet. Mange airbnb gjester kan også føre til trafikale utfordringer, mangel på parkering, uro og mangel på eierskap for fastboende.
Virksomheten er i stor grad uregulert. Vertskapet er ofte skjult og deltar ikke direkte i lokal turisme og utvikling, heller ikke med markedsføringsmidler. Det er ikke like tilgjengelig statistikk for Airbnb som for annen kommersiell overnatting. Markedet blir dermed uoversiktlig, samarbeid og planlegging vanskelig, og det har vært tilfeller av uønsket aktivitet som prostitusjon i utleieenheter.
Kilde: Universitetet i Sørøst-Norge