Etter full stopp i salget av pakker til utlandet i perioden januar – april, går det nå mot en sakte gjenåpning av markedet. I juni startet salget, men så kom det en oppsving av covid i juli – august. 7. september lettet Japan på sine reiserestriksjoner og 50 000 passasjerer slippes nå inn og ut av landet per dag. Det er ingen krav om testing lengre og man kan reise uten gruppeleder igjen, noe som gjør det enklere og er bra for individuelle reisende. Interessen for å reise utenlands er stor, men preges av forsiktighet hvor trygghet og tillit vil være avgjørende. 60% vil vente på å reise til de er helt sikre på at pandemien er over.
Beskrivelse av det japanske markedet
Japan er den tredje største økonomien i verden og har den ellevte største befolkningen (126 millioner). I 2019 reiste 20 millioner passasjerer ut fra Japan, det høyeste noensinne.
De fleste som reiser på ferie ut fra Japan har vært kvinner i alderen 20-29 år. Menn i alderen 30 – 59 år reiser først og fremst i jobbsammenheng. Det kan imidlertid virke som det er et skifte nå hvor de yngre får lavere reiseinteresse (modifisering av verdier og atferd), og at senior markedet derfor må utvikles. 1 av 3 japanere er eldre enn 65 år.
Høysesong for feriereiser er vår, sommer og nyttår. Det er høy etterspørsel etter de nordiske landene i vintersesongen på grunn av nordlyset.
De fem mest etterspurte aktiviteter for reiser til Europa er kultur og historie, natur, museum/gallerier, shopping og gode matopplevelser.
Kvalitet er viktig for japanske gjester, og de har høye forventninger. De verdsetter å kommunisere med lokalbefolkningen, men engelskkunnskapene er ofte begrenset. De er godt forberedte, ikke så fleksible når det gjelder endringer og de stiller mange spørsmål. De ønsker god og detaljert informasjon i forkant, gjerne i form av trykket materiell. Det er derfor viktig å ikke overlate dem til seg selv, men ha program og forslag til opplevelser klare. De er veldig høflige, viser ikke sin misnøye på stedet, men klager kan komme i etterkant. Lovmessig er det også en sterk beskyttelse av forbruker dersom det skjer endringer underveis og på destinasjonen.
Dagens status i markedet
Innenlandsreiser har vokst jevnt. Antall individuelle reiser øker og tar andeler fra gruppereiser som før hadde høyest andel. Målet med reisen endrer seg fra tradisjonelle sightseeing turer til mer målrettede opplevelser. Parallelt foretrekker nå mange å oppholde seg på ett sted, mot tidligere å reise rundt. Flere reiser alene og på workation, så det er viktig å tilrettelegge for dette. Mange ønsker å leie bil. Det er stor etterspørsel etter utendørsaktiviteter for familier, gårdsbesøk og rurale opplevelser. Favorittdestinasjoner nå er Hawaii, Europa og Australia / New Zealand.
Trender som vil forme Japan i framtiden er:
- etisk livsstil, noe som er nytt for japanere, men som nå øker i interesse og offentlig oppmerksomhet
- mer selektivt forbruk – japanere søker i større grad flere alternativer og verdi for pengene. De er også merkevarebevisste og et brands historie og filosofi er viktig for dem
- flere single i befolkningen gjør at produkter og tjenester tilpasses dette
- aktive i sosiale medier og digitale nettverk – 9 av 10 bruker internett og drøyt 6 av 10 er medlem i nettverk. LINE er det mest brukte (til kommunikasjon), etterfulgt av YouTube og Twitter. 24% bruker Instagram, 21% Facebook og kun 8% TikTok. I gjennomsnitt har hver japaner mer enn to digitale mobile enheter
Fom. 31/10 flyr Finnair til Haneda, noe som vil bety bedre dekning i Japan. 30 flyselskaper med gode flyforbindelser i hele landet bruker denne flyplassen. Forretningsreisende tar foreløpig mye av kapasiteten, men det er også en viss kapasitet for ferie/fritid (premium).
Utfordringer
På grunn av krigen i Ukraina er det russiske luftrommet stengt. Det medfører omlegging av ruter og lengre flytid, noe som igjen påvirker kapasiteten og kostnadsbildet til flyselskapene. Dette gjør Europa og Norden til high-end markeder. Ruten over Nordpolen tar 30% lengre tid (fra 9,5 til 12 timer flytid til Helsinki). Finnairs kostnader dobles og en 24 timers rotasjon er ikke lengre mulig. Helsinki – Helsinki tar nå 36 timer.
Japansk yen er svak og sammen med høyere flypriser gjør dette at reiser blir dyrere.
Turoperatørene har utfordringer med sin bemanning. Mange som jobbet hos dem fikk oppgaver med vaksinering og på call centers da pandemien brøt ut. Mange har i dag fått nye jobber i andre bransjer. Også flyselskapene sliter med å ha tilstrekkelig med menneskelige ressurser og må gjenbygge sine strukturer.
Bevisstheten rundt bærekraft er ikke så høy som i Europa. Reisemål i Japan får press fra internasjonale aktører og åtte destinasjoner har nå søkt om internasjonal sertifisering. Presset er ikke like sterkt når det gjelder utenlandstrafikken.
Tips til aktører
- Prioriter tilbud til high-end FIT markedet (små grupper og insentiv markedet vil ta lengre tid)
- Fokuser på trygghet i markedskommunikasjonen, samt nye attraksjoner
- Kort responstid og vær raske med å bekrefte bookinger
Kilder: ETOA webinar med Nordic Tourism Collective, FinnAir Japan, Nordisk, Foresight Marketing og World Air-Sea Service